Kada se ultrazvučni valovi šire u tekućini koja teče, oni nose informacije o brzini protoka tečnosti. Stoga se primljeni ultrazvučni talas može otkriti brzina protoka fluida i pretvoriti u brzinu protoka. Prema metodi detekcije, može se podijeliti na različite vrste ultrazvučnih mjerača protoka kao što su metoda razlike brzine širenja, Doppler metoda, metoda pomicanja snopa, metoda buke i srodna metoda. Ultrazvučni merač protoka je vrsta aplikacije koja se tek počela primenjivati s brzim razvojem tehnologije integrisanih kola u poslednjih deset godina.
Beskontaktni instrument, pogodan za mjerenje protoka fluida koje nije lako kontaktirati i opaziti i velikih promjera cijevi. Može se povezati s vodomjerom za mjerenje protoka otvorenog protoka vode. Upotreba odnosa ultrazvučnog protoka ne mora ugraditi mjerni element u fluid, tako da neće promijeniti stanje protoka fluida i neće proizvesti dodatni otpor. Instalacija i održavanje instrumenta neće utjecati na rad proizvodnog cjevovoda, pa je idealan mjerač protoka koji štedi energiju.
Kao što svi znamo, industrijsko mjerenje protoka uglavnom ima probleme s velikim promjerom cijevi i velikim poteškoćama u mjerenju protoka. To je zato što će povećanje mjerenja promjera cijevi donijeti poteškoće u proizvodnji i transportu, povećati troškove, povećati gubitak energije, ne samo da se ovaj nedostatak instalacije već može izbjeći i ultrazvučni mjerač protoka. Budući da se sve vrste ultrazvučnih mjerača protoka mogu instalirati izvan cijevi i bezkontaktnog mjerenja protoka, trošak mjerača u osnovi ne ovisi o promjeru cijevi koja se mjeri, dok se troškovi ostalih vrsta mjerača protoka uvelike povećavaju kako promjer povećava se, pa je veći promjer ultrazvuka. Odnos funkcije i cijene mjerača protoka je superiorniji od ostalih vrsta mjerača protoka s istom funkcijom. Smatra se boljim instrumentom za mjerenje protoka velikog promjera cijevi, Dopplerov ultrazvučni mjerač protoka može mjeriti protok dvofaznih medija, tako da se može koristiti za mjerenje kanalizacije i kanalizacije i drugih prljavih protoka. U elektranama je mnogo prikladnije koristiti prijenosne ultrazvučne mjerače protoka za mjerenje protoka velikih promjera cijevi, kao što je dotok vode u vodenu turbinu i cirkulišuća voda parne turbine. Ultrazvučni otpadni sok takođe se može koristiti za merenje gasova. Primjenjiv raspon promjera cijevi je od 2 cm do 5 m, od otvorenih kanala i propusta širine od nekoliko metara do rijeka širine 500 m.