U skladu s različitim vrstama primijenjenog magnetskog polja, elektromagnetni mjerači protoka uglavnom imaju dva tipa: istosmjerni i indukcijski.
Vanjsko konstantno magnetsko polje B istosmjernog elektromagnetnog mjerača protoka okomito je na os cijevi, a dvije elektroničke komponente su instalirane na C i D za mjerenje elektromotorne sile U koju indukuje fluid kada fluid prelazi magnetno polje. Brzina protoka Q može se dobiti prema sljedećoj formuli:
Q=1/k*UA/Bd
U formuli, A je površina poprečnog presjeka cijevi; d je promjer cijevi; k je korekcijski koeficijent, koji se koristi za ispravljanje utjecaja faktora koji se ne uzimaju u obzir prilikom izračunavanja formule (kao što je činjenica da brzina protoka u cijevi mjerača protoka nije ujednačena). U normalnim mjeračima protoka k je oko 0,8, ali za elektromagnetske mjerače protoka određenih dimenzija i za određene radne uvjete koristi se metoda volumena (volumen koji teče kroz određeni vremenski period) za kalibriranje vrijednosti k.
Magnetno polje može se generirati pomoću magneta *koji je općenito izrađen od legure aluminija, nikla i dijamanta. Kad je protok velik, zbog većeg promjera cijevi, koristi se pobudni namot sa jezgrom od željeznog jezgra, a kroz njega se propušta konstantna istosmjerna struja za stvaranje približno jednoličnog magnetskog polja.
Indukcijski elektromagnetski mjerač protoka može se koristiti u slučaju da je temperatura izmjerene tekućine previsoka ili su elektroničke komponente jako korozivne. A i B su dva namota uzbude naizmjenične struje sa istim brojem zavoja (poprečni presjek je nacrtan na slici). Namoti su povezani serijski, ali su im trenutni smjerovi suprotni. Kad je tekućina u mirovanju, rezultirajući magnetski tok koji prolazi kroz indukcijski zavojnica C jednak je nuli, tako da u zavojnici nema inducirane izmjenične elektromotorne sile. Prilikom protoka fluida u indukcijskom zavojnici stvara se naizmjenična elektromotorna sila, čija je veličina proporcionalna brzini protoka. Na temelju ovog principa postoje mnoge modifikacije, poput korištenja pobudnog namota i postavljanja indukcijskog svitka u suprotnom smjeru s obje strane njegove simetrije te njihovog serijskog povezivanja. Kada tekućina teče, linije magnetske sile se pomiču u smjeru strujanja, uzrokujući indukciju s obje strane. Iznenađujuća elektromotorna sila u zavojnici nije nula, što indirektno može ukazivati na veličinu protoka.
U cjevovodu elektromagnetskog mjerača protoka nema drugih dijelova, pa se osim za mjerenje protoka vodljivih fluida, može koristiti i za mjerenje protoka neprovodnih tekućina različitih viskoznosti (u koje se dodaju tvari koje se lako ioniziraju) . Elektromagnetni mjerači protoka često se koriste u industriji nuklearne energije.